Elefant, Tiger & Co.

Wöchentliche Dokusoap | 25 Minuten | Freitags, 19:50 Uhr | MDR

Die Dokusoap aus dem Leipziger Zoo: Keine ausgedachten Geschichten, keine gestellten Szenen, wenig Off-Text. Und immer noch läuft diese Sendung mit großem Erfolg im Dritten Programm des MDR. Bis zu einer Million Menschen schaltet jede Woche allein im Sendegebiet ein. Bei einer Wiederholungsstaffel in der ARD erreichte "Elefant, Tiger & Co" bis zu 19% Marktanteil - und schlug damit an manchen Tagen Gerichtsshows, Telenovelas und die Tagesschau.

Dabei hatte alles ganz harmlos angefangen.

Im Herbst 2002 fragte die Reportage-Redaktion des MDR an, ob ich als Autor eine Dokusoap realisieren wolle. Elf Folgen aus dem Zoo seien geplant.

Natürlich hatte ich Lust. Vor allem auf das damals noch sehr junge Format der Dokusoap. In Großbritannien hatte ich diese neue Mischform aus Dokumentarfilm und Soap kennen- und schätzen gelernt. Alltägliche Dinge spannend erzählen - diese Herausforderung fand ich immer schon reizvoll. Aber: elf ganze Folgen aus einem Zoo? Wird das nicht langweilig? Gehen uns da nicht bald die Geschichten aus?

Elf Folgen - eine Menge Arbeit und alleine nicht zu stemmen. Zusammen mit Axel Freidrich entwickelten wir ein erstes Konzept. Uns war wichtig: Die Sendung sollte keine beliebige Kuscheltiershow werden (nach der alten Journalistenregel: Kinder und Tieren gehen immer), sondern dem Zuschauer einen realistischen Blick hinter die Kulissen des Zoobetriebes geben. Nicht süße Tierbilder, sondern die alltägliche Arbeit der Tierpfleger und -ärzte sollte im Mittelpunkt der Serie stehen. Möglichst unverfälscht und authentisch, aber dennoch mit einer Prise Humor und einem Augenzwinkern. Sich selbst nicht so wichtig nehmen.

Der Rest ist Geschichte. Aus 11 Folgen wurden 24, dann 50, 100, 180, 300 und ein Ende ist derzeit nicht Sicht. Die Zuschauer lieben die Serie, die Tierpfleger sind zu regionalen Stars geworden. Das Schönste ist: Weil wir jede Woche im Zoo drehen und auf das tatsächliche Geschehen angewiesen sind, können wir gar nicht in jeder Folge Sensationen bieten. Oft geht es um stille Alltagsgeschichten, doch gerade die scheinen den Reiz und die Beliebtheit der Serie auszumachen. Insofern ist "Elefant, Tiger & Co." auch ein schöner Gegenbeweis der These, dass nur Trash, Action und Promis eine hohe Quote garantieren.

Mittlerweile besteht unser Team aus zwölf regelmäßigen Autoren. Die Redaktion hat Anja Hagemeier, Redaktionsleiter ist Peter Dreckmann.